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“Los humedales son zonas donde el agua es el principal factor controlador del medio y la vida vegetal y animal asociada a él. Los humedales se dan donde la capa freática se halla en la superficie terrestre o cerca de ella o donde la tierra está cubierta por aguas poco profundas” (Documento informativo Ramsar). En efecto, los humedales son cuerpos de agua continentales que se componen de agua dulce, pero que también a veces presenta combinación con agua salada, esto se da en las desembocaduras de ríos. También una característica de los humedales, es la riqueza en biodiversidad de especies vegetales y animales, dando paso a un hábitat único en el mundo, y generando un lugar propicio para el estudio, recreación o explotación recursos.
A partir de lo anterior, podemos inferir que “Los humedales son extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros” (texto de la Convención, Artículo 1.1).
El humedal El Yali, corresponde a un área perteneciente a la comuna de Santo Domingo, en la provincia de San Antonio, Región de Valparaíso, éste limita al norte con la comuna de San Antonio, al sur con la región de O Higgins, al oeste con el océano Pacífico y al este con la Región Metropolitana.
El humedal está conformado por 14 cuerpos de agua, distribuida entre lagunas, ríos, esteros, embalses y desembocaduras, el cual en su totalidad abarca 11,500 hectáreas de superficie, de las cuales son protegidas 520,37 Hectáreas. Este humedal fue declarado Sitio Prioritario de Conservación por el Estado y es reconocida como una reserva de importancia internacional, debido a que es el único humedal chileno ubicado en una zona mediterránea templada, al estar en la zona sub húmeda, con veranos secos y cálidos e inviernos lluviosos y fríos, localizándose el período más lluvioso entre abril y septiembre (Di Castri y Hajek, 1976).
Los cuerpos de agua conformantes del humedal, encontramos cinco grandes unidades, estos son: Laguna matanza, laguna Colejuda, laguna albufera y las salinas.
La laguna matanza es la más grande que se encuentra dentro del estero El Yali, se pueden identificar un bosque de Eucaliptos (Eucalyptus deglupta), los cuales se desarrollan gracias al sustrato ácido que se encuentra en el. Además encontramos un bosque de pino insigne junto a la ribera de esta laguna. La vegetación encontrada corresponde a pajonales, la cual constituye el lugar de nidificación de aves ribereñas y acuáticas de laguna. En cuanto a la fauna asociada a este lugar encontramos aves estacionarias y permanentes, que llegan a este lugar a reproducirse.
En la laguna Colejuda se encuentra gran parte de bosque relicto, dentro del cual hay boldo, peumo, arrayán entre otros. También se encuentran espinos y vegetación arbustiva.
En la laguna albufera es la que se encuentra más cercana a la costa dentro de este humedal, allí se produce la unión de aguas dulces con saladas, generando un ecosistema diferente a las demás lagunas. En esta laguna se logra identificar vegetación del tipo pastos duros, siempre verde, predominando en un amplio espacio; espinos, que presentan poco desarrollo debido al viento que predomina en el área.
Finalmente, en el cuarto conjunto de cuerpos de agua, se encuentran presentes dos características relevantes. Lo primero es que tiene sustrato salino, seco y resquebrajado, en su parte este y en el corredor sur del área. Y lo segundo que relevante es que la vegetación en los estratos más cercanos a las pequeñas lagunas, la cual presenta similitudes a la masa arbustiva del humedal albufera.
En conclusión, los cuerpos de agua pertenecientes al humedal El Yali, son elementos importantes en biodiversidad, influyendo en sistemas humanos, y generando relevantes actividades en la formación social de los habitantes del área, dando paso a un apreciamiento del sector.
Fuente: Elaboración propia en base a “Informe de Terreno Humedal El Yali”, Geografía del Turismo 2008.
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